去年，万豪国际集团旗下的Design Hotels品牌通过一场与中国本土设计力量联动的“设计上海”活动，正式宣告其在中国市场的强势回归。首个签约酒店是位于上海的馨泊书香酒店，随后，四川泸沽湖隐奢逸境酒店和深圳诺岸酒店也相继加入其联盟。
近期，Design Hotels又迎来了两位重量级新成员：阳朔糖舍与丽江金茂璞修雪山酒店。在短短一年多的时间里，这个在中国市场曾一度活跃度不高的酒店品牌，已迅速拓展至五家酒店，展现出其在中国版图的加速扩张。
Design Hotels的故事始于1993年，由德国人克劳斯·森德林格在美国加利福尼亚州创立，其核心理念在于汇聚一批具有创新精神的独立精品酒店。在当时连锁酒店主导的市场环境中，森德林格敏锐地捕捉到精品酒店的市场潜力，致力于推动行业革新。
初期，Design Hotels仅有十家标志性酒店成员，凭借其独特的建筑风格、生活理念以及对地域文化的深度挖掘，为宾客提供个性化选择，同时也为酒店业主们提供了一个交流与发展的平台。
2004年，公司正式更名为Design Hotels AG，并将总部迁至充满艺术气息的柏林。随着成员酒店数量的不断增长，Design Hotels逐渐成为全球独立精品酒店联盟的代表。截至2011年，其全球成员酒店已超过200家。
2011年，Design Hotels迎来重要的转折点，喜达屋酒店集团收购了其近半数股份，并于2015年将其作为旗下第11个品牌推出。此举使Design Hotels成员酒店得以与喜达屋SPG俱乐部会员体系共享分销渠道和客户资源，显著提升了其全球影响力。尽管如此，Design Hotels在运营上仍保持高度自主性，每年仅有约5%的申请酒店能够成功加入联盟。
2016年，万豪国际集团完成对喜达屋的并购，Design Hotels随之并入万豪体系，归属于Premium（高级）序列。此后，万豪逐步实现了对Design Hotels的全资控股。万豪赋予Design Hotels成员酒店高度的灵活性，允许其根据自身需求选择接入万豪旅享家会员体系的深度，这种“软品牌”模式使得成员酒店在保留独立运营特色的同时，能够借助万豪的全球化平台实现增长。截至2025年，Design Hotels已遍布全球60多个国家和地区，拥有逾300家独立酒店成员。
Design Hotels与大中华区的缘分早在其被喜达屋收购前就已经开始。2010年前后，上海的璞丽酒店和水舍酒店率先加入，奠定了Design Hotels在中国市场的先锋形象。随后，上海斯沃琪和平饭店艺术中心以及香港、台北的多家酒店也相继加入。
然而，随着Design Hotels被喜达屋收购，中国大陆成员酒店的命运也各不相同。上海水舍选择与喜达屋SPG合作，而上海璞丽和斯沃琪和平饭店艺术中心则选择退出，璞丽酒店后来转向了LHW（立鼎世）联盟。此后数年，尽管Design Hotels在全球稳步扩张，但中国大陆的成员酒店数量增长缓慢，甚至万豪旗下的Design Hotels也未能在中国市场激起太大波澜，许多曾加入的中国大陆酒店最终选择退出。
直至2025年，书香酒店集团宣布与万豪国际集团合作，共同打造上海书香心泊酒店，标志着Design Hotels在中国市场的重新发力。紧随其后，四川泸沽湖隐奢逸境酒店成为Design Hotels回归中国大陆市场的首个运营项目，也标志着万豪首次进驻泸沽湖。
进入2026年，Design Hotels动作频频。一月，深圳诺岸酒店加入，其由废弃电焊厂改造而来，设计灵感源于“采石场”，融入了深圳的城市精神。五月，阳朔糖舍与丽江金茂璞修雪山酒店相继加盟。阳朔糖舍保留了工业遗产的粗犷风貌，并融入漓江山水和桂北文化；丽江金茂璞修雪山酒店则坐落于玉龙雪山脚下，以纳西族文化为底色，融合北欧简约风格，是中国极具代表性的酒店。值得一提的是，这两家酒店都曾与凯悦有过合作，阳朔糖舍曾为阿丽拉品牌，丽江金茂璞修雪山酒店曾为君悦品牌。它们的加入，无疑提升了Design Hotels在中国市场的品牌调性和影响力。
Design Hotels的回归，为寻求保持独立性的中国酒店业主提供了新的选择。与传统的连锁酒店品牌相比，加入一个国际酒店联盟或“软品牌”正成为许多独立酒店经营者的战略方向。Design Hotels的核心理念聚焦于“原创先锋”精神，致力于发掘具有远见卓识的创始人精神、深刻的在地文化叙事以及独特感官体验的酒店。它不仅欢迎大型精品酒店，也涵盖小型生活方式酒店，共同的标准是“是否具备先锋的设计语言和独立的创始精神”。
与每年缴纳固定年费的SLH、LHW等传统联盟不同，Design Hotels提供更具弹性和贴合运营需求的“按效果付费”商业模式。除了较低的固定合作成本外，联盟还提供内容创作、品牌建设、创意指导、数字营销、分销支持等“菜单式”服务，酒店可根据自身需求进行选择性购买，这对于已经具有一定品牌声量的独立酒店更具吸引力。
更重要的是，LHW等传统联盟在中国市场缺乏大型酒店集团会员体系的分销支持，而Design Hotels能够依托万豪旅享家全球预订系统和庞大的会员基础，直接触达更广泛的客群。尽管万豪旗下已有豪华精选、傲途格精选、臻品之选等多款软品牌，但Design Hotels拥有其独特的定位。
然而，与国内知名度更高、发展更稳定的独立酒店联盟相比，Design Hotels作为在中国市场相对体量较小、经历过进退的品牌，未来仍需与中国酒店业主们进行更深度的磨合。阳朔糖舍和丽江金茂璞修雪山酒店选择加入Design Hotels，或许正体现了其对品牌独立性的珍视。这究竟会是Design Hotels在中国市场的“大跃进”，还是一次真正的战略转折，仍需时间来验证其成员酒店能否真正“留得住、活得好”。