尽管近期电影市场表现平平，例如《曼达洛人与古古》在北美票房榜上不敌小成本恐怖片《痴迷》，但IMAX的盈利能力却丝毫未受影响。
在《曼达洛人与古古》上映的前四天，北美IMAX银幕贡献了高达1450万美元的票房，以仅占1%的银幕数量，实现了14.5%的票房份额，这在所有北美首映票房超过1亿美元的影片中位列第二高。值得一提的是，《曼达洛人与古古》是“星球大战”系列中首部采用IMAX“特制”拍摄的影片。
国产电影也为IMAX的亮眼表现添砖加瓦。去年，IMAX业绩创下历史最佳，其中全球票房贡献最大的影片正是《哪吒之魔童闹海》。近期有媒体披露，IMAX正考虑在其业绩巅峰时期寻求出售，此消息一出，公司股价立刻飙升15%，资本市场对其未来充满期待。
在探讨“电影寒冬”的同时，IMAX的“最好时代”令人深思。其成功的秘诀以及背后的行业趋势，或许能为寻求转型的影院提供宝贵的启示。
2025年，IMAX在全球发行了122部电影，票房收入达到12.8亿美元，同比2024年增长40%，甚至超越了疫情前2019年的历史纪录13%。这12.8亿美元占去年全球院线总票房的3.8%，而IMAX在全球仅有1796块银幕，不足全球银幕总数的1%。
IMAX全球CEO理查德·盖尔方德将2025年定义为公司“具有里程碑意义的一年”，并表示“看不到任何放缓的迹象”，因为全球电影制作人、电影公司和观众都对IMAX带来的独特观影体验情有独钟。
中国市场表现尤为突出。2025年，中国为IMAX贡献了4.07亿美元票房，打破了2019年的历史最高纪录。《哪吒之魔童闹海》一部影片就为IMAX带来了1.67亿美元的票房收入。
放眼整个亚太地区，数据更为亮眼。2025年，IMAX亚太区票房约占全球总额的一半，同比增长近80%。日本市场创下9070万美元的历史最佳纪录，比此前纪录高出23%；印度IMAX票房同比增长近75%，达到2560万美元。IMAX预计今年全球票房将继续刷新纪录，达到14亿美元。
伴随《华尔街日报》等媒体报道IMAX可能寻求出售的消息，其股价应声上涨15%。苹果、索尼、Netflix、AMC、Cinemark等巨头都被认为是潜在的收购方。
IMAX的成功并非仅仅因为“大尺寸银幕”，其核心在于一套无法被完全复制的综合技术体系。例如，由《奥德赛》和《沙丘3》使用的IMAX胶片摄影机，拥有全球最高的成像分辨率，每帧画面信息量是数字摄影机的三倍，在解析力、细节和动态范围等方面都处于行业领先水平。
IMAX影片的专属画幅比例为1.43:1，接近正方形，远比普通宽银幕的2.39:1更“方”，也比大多数高端格式的1.90:1更接近人眼的自然视野。与之配套的是从地板延伸至天花板、从左墙覆盖到右墙的弧形IMAX巨幕，能够将观众的视野扩展至约70度，营造出强烈的沉浸感，仿佛被画面包裹。
在标准影厅观看IMAX摄影机拍摄的电影，只能看到部分画面；而在IMAX影厅，观众才能欣赏到导演所呈现的完整视觉内容。音效方面，IMAX定制声音系统的频率下限比传统扬声器低一个八度，使得爆炸、引擎等超低频震动能被身体感知，而非仅仅通过听觉。
IMAX独有的DMR数字原底翻版技术，能够对普通影片逐帧优化分辨率、对比度、色彩，使其完美适配IMAX放映系统。这种技术上的领先地位已获得业内普遍认可，众多成本高昂的好莱坞大片纷纷选择在IMAX银幕上映。
例如，今年年底上映的《复仇者联盟5：毁灭之日》首映时甚至面临无IMAX银幕可用的窘境，原因在于同期上映的《沙丘3》锁定了三周的IMAX独家专映窗口。面对此情况，迪士尼无奈推出了自己的高端影厅认证标准Infinity Vision，以认证那些配备15米以上宽银幕、激光放映和杜比7.1音响系统的影厅，作为观看《复仇者联盟5：毁灭之日》的优质选择。
对此，IMAX首席财务官娜塔莎·费尔南德斯略带“嘲讽”地回应：“漫威的粉丝是全球最懂行、最挑剔的观众之一，而IMAX是全球高端院线市场无可争议的领导者。”甚至连流媒体巨头Netflix也与IMAX达成了一项独特的合作：由《芭比》导演格蕾塔·葛韦格执导的电影《纳尼亚传奇》明年将率先在IMAX独家上映两周，随后进入四周院线窗口期，最后才上线Netflix。
除了技术优势，IMAX与顶级内容的深度绑定也是其持续领先的关键。过去十多年，IMAX一直致力于推动导演们直接使用IMAX摄影机拍摄，而非简单将普通电影转制成IMAX格式。克里斯托弗·诺兰是这一趋势的积极倡导者，从《蝙蝠侠：黑暗骑士》开始尝试使用IMAX摄影机拍摄部分场景，到《星际穿越》、《敦刻尔克》、《信条》、《奥本海默》，其使用比例逐步扩大，直至《奥德赛》成为首部100%采用IMAX胶片摄影机拍摄的电影。
使用IMAX胶片摄影机并非易事，它们体积庞大、重量沉重，运作时产生的巨大噪音被形容为“缝纫机和订书机打架”。为了实现《奥德赛》的全程IMAX拍摄，诺兰甚至推动IMAX公司研发了一套防噪音外壳，导致整套设备重达140公斤，体积“像一口棺材”。诺兰坚持此举的理由是：“这是人类有史以来创造的最高质量的成像格式，无可比拟。它拥有令人难以置信的清晰度，几乎没有颗粒感。当正确曝光、冲印并投影到巨大银幕上时，那种图像质量是你在任何其他地方都无法获得的。”
丹尼斯·维伦纽瓦也是IMAX的忠实用户，《沙丘》系列电影均大量使用IMAX胶片摄影机拍摄。在中国市场，这一趋势同样显著。近几年，《流浪地球2》、《封神》、《八佰》、《解密》、《东极岛》等国产大片，许多都选择在拍摄时就采用IMAX格式，并在上映后将其作为重要的“卖点”。
IMAX的成功，反映了影院高端化这一不可逆转的行业趋势。首先，这是“外部竞争”的必然结果。当“在家看电影、看剧、看短视频”变得越来越便捷和经济时，选择进入电影院的观众自然对观影体验抱有更高期待。
影院高端化的本质，是将线下娱乐和线上娱乐从零和博弈中解脱出来，实现明确的分工。正如IMAX全球CEO理查德·格尔方德所言：“无论内容流向何方，顶级内容永远需要最顶级的呈现场所。”
此外，年轻一代观众虽然沉浸于互联网，但他们对线下娱乐也有着巨大的“刚需”，并且他们普遍“挑剔”，愿意为高端体验支付高溢价。根据一项调查显示，北美近60%的阿尔法世代（2010年以后出生）更倾向于在影院观影。同时，过去一年观看六部以上电影的Z世代（1995-2009年出生）观众比例已从2023年开始上升8%，达到37%。Z世代被认为是消费群体中最挑剔、对体验质量最敏感的一代，他们越来越多地走进影院，这无疑对高端格式观影来说是一个极为有利的信号。
IMAX并非“影院高端化”浪潮的唯一受益者。杜比去年在北美取得超过2亿美元的票房，创下历史新高。凭借杜比视界激光双机投影和杜比全景声三维音效，杜比也在院线端确立了其高端定位。同时，CINITY、LUXE、RealD、4DX等品牌也在这一领域展开竞争。去年《阿凡达3》上映时，由于其原生格式为4K+3D+48帧+1.85:1满画幅，全球只有中影自研的CINITY LED影厅能够实现满配放映，受到众多影迷追捧。
在北美，高端格式银幕已占美国和加拿大总售票量的16%。在中国，2025年特效厅票房产出126.7亿元，同比增长高达48.5%，远超普通厅15.3%的票房增幅。鉴于如此明显的趋势，行业早已开始行动。过去一年内，北美主要院线在硬件升级改造上的投入已超过15亿美元。
美国第二大院线Regal正在全美范围内大规模推广豪华电动躺椅和数字设备升级；Cinemark宣布新增三块IMAX 70毫米胶片银幕，并计划在7月《奥德赛》上映前全部投入使用。影院高端化在国内也是一个可预见的发展趋势，但在实践中仍面临一些挑战。首先，疫情后国内电影市场的恢复速度远不及北美，在尚未完全恢复元气的情况下进一步加大投入，需要实力、远见和勇气。其次，好莱坞大片在国内票房表现持续低迷，而强调视听体验的国产大片数量不足，行业急需提高产能。
至于内容供给，一些讲述平凡生活、以真情实感打动观众的电影，如《给阿嬷的情书》，即使在普通影厅也能取得不错的观影效果（该片爆火后也推出了IMAX版本）。“院线窗口期”的存在，使得观众必须前往影院才能欣赏这些作品。如何持续为影院输送区别于线上平台的优质内容，则是另一个值得深入探讨的话题。
尽管电影行业面临困境，但仍有诸多自救途径，需要电影人共同探索。