5月24日，神舟二十三号载人飞船顺利升空，搭载了水稻种子在内的多项实验材料，顺利抵达中国空间站。接下来，科研人员将在空间站内启动一项名为“空间水稻多代遗传稳定性与环境适应性调控的分子机理研究”的实验。
由于空间站的微重力环境将重力这一“常量”转变为“变量”，生物体的代谢过程及生命活动会产生显著变化，其基因遗传机制也可能随之发生改变。这种潜在的长期影响需要通过持续观察来明确。
本次实验的核心目标是首次在太空环境中实现水稻的连续两代培养，力求完成从最初的种子萌发，生长成熟，产生新一代种子，再到新一代种子继续生长的完整生命循环。通过这一过程，科学家希望能更全面地解析长期微重力环境对水稻遗传稳定性的具体影响。这意味着，未来在深空探索任务中，有望实现宇航员的粮食自给自足。
此前在2022年，水稻种子也曾被送往太空，并成功完成了从播种、生长发育直至收获新种子的整个生命周期，所获得的太空稻种已随神舟十四号乘组安全返回地球。
此次随飞船进入太空的种子分为两类：一类是上次太空实验中收获的种子返回地面后，经过后续连续两茬种植繁衍出的后代，它们的“祖先”曾经历过太空环境的洗礼；另一类则是从未有过太空飞行经历的普通水稻种子。
本次实验共设置了四个单元，每个单元种植六粒作为备份的种子。这四个单元被进一步分为两组，分别对应水稻的两种主要繁殖方式：
其中一组将进行有性繁殖。待种子成熟并结出稻穗后，这些稻穗将被转移到新的培养盒中进行第二代种植。此举旨在观察经过有性繁殖的“跨代记忆”，即那些祖先曾上过太空的种子在适应空间环境方面，是否会表现出比从未上过太空的种子更强的能力。
另一组则采用了再生稻的模式。在植株成熟后，会将地面部分从根部割除，让根茬重新萌发，长出新的稻株。这种方式相当于延长了同一植株的生命周期，通过比较，可以探究营养繁殖与有性繁殖在空间环境适应性上的差异。
中国科学院分子植物科学卓越创新中心研究员郑慧琼指出：“与上次只在轨完成一代繁殖不同，本次实验的关键任务是在微重力条件下实现水稻的连续两代繁殖，从而细致观察重力环境的改变对跨代遗传产生的影响。”