AI技术的高歌猛进，在带动SK海力士、美光科技等存储巨头市值一路攀升的同时，也给手机制造商带来前所未有的生存压力。存储成本的急剧上涨，令手机厂商们不得不面临涨价或削减低端产品线的艰难抉择，以确保企业能继续运营。受此影响，曾经蓬勃发展的中东等新兴手机市场，正经历从繁荣到衰退的转折点，即使是富裕的海湾地区，消费者也对手机价格上涨表现出抵触情绪。
在迪拜经营手机店六年的刘帅感受到前所未有的经营困境：“今年的生意太难做了，战乱S削弱了消费者的购买欲望，手机涨价更是雪上加霜。”他透露，店铺已不再销售低端新机，转而经营二手设备和利润相对较高的中高端机型，以维持生计。
中东市场面临的困境，是全球新兴市场普遍下滑的缩影。一季度数据显示，过去全球增长的主要动力——新兴市场，已显露出疲态，甚至出现显著下滑。即使部分市场短期内有所增长，全年预测也难逃衰退命运。相比之下，以中高端手机为主的欧洲市场则相对稳定。
一位与传音合作的代理商表示：“榜单显示传音和小米的跌幅最大，这与它们的市场策略相似有关，都面临利润压力。廉价低端手机销售不畅，大势难改，只能调整自身。前两年在高端市场的尝试也未见明显成效，目前只能寄希望于产品和渠道的变革。”
迪拜老城德拉一直是手机电子产品的集散地，曾有“中东华强北”之称，尤其受到中国品牌高性价比手机的青睐。刘帅回忆，早些年涌入这里的人大多获得了丰厚回报，水货和翻新机生意兴隆。
近年，面临存量竞争的手机厂商将目光投向以中东为代表的新兴市场，三星、苹果以及国内的小米、荣耀、OPPO、vivo等品牌都加大了投入，并取得不俗增长。然而，新兴市场的抗风险能力较弱，消费者价格敏感度高，一旦价格上涨，需求立即受到抑制。
Omdia最新报告指出，2026年第一季度，中东智能手机市场（不含土耳其）同比萎缩6%，出货量降至1100万部。尽管斋月前和新品发布周期带动渠道备货，但零售端销售乏力，消费者审慎态度持续抑制换机需求。同时，全球内存成本持续攀升，导致智能手机新旧产品线全面涨价，促销空间受到压缩。
沙特阿拉伯作为该地区最大的智能手机市场，一季度同比下降3%。刘帅的朋友在沙特的店铺反映，今年生意减少约10%，低端机为保证利润涨价近20%，销量受挫。高端机虽然影响较小，但“土豪”们的购买决策也变得更加谨慎。
Omdia分析师预测，2026年下半年，厂商将面临更严峻的经营挑战，全年来看，中东智能手机市场预计将下降22%。即使是相对富裕的海湾市场，出货量也预计将出现下滑。
中东市场的下行并非孤例，而是新兴市场告别“黄金时代”的缩影。中国品牌深耕已久的东南亚市场，一季度出货量整体下降9%，仅为2160万部。除三星和苹果外，小米、传音、OPPO和vivo均出现不同程度的下滑。作为东南亚最大的市场，印度尼西亚出货量达720万部，同比下降17%。
非洲市场虽然目前仍保持增长，但全年预计将下滑28%。Omdia分析师指出，2026年非洲超低价智能手机市场将进入结构性更严峻的阶段，利润空间压缩正将入门级设备的商业模式推向临界点，尤其对80至150美元价位的市场造成巨大冲击。智能手机市场的下行也延缓了非洲数字化普及进程。
拉丁美洲市场同样如此。尽管2026年一季度内存和存储成本上涨尚未在平均售价中明显体现，但价格压力确实存在，并将在下半年更为显著。分析师表示，随着零售价从二季度末开始逐步反映内存成本上涨，需求可能走弱，尤其是在占拉美市场70%的入门级和低端市场。若叠加后续组件成本进一步上涨，以及宏观经济不确定性和全球局势可能在四季度带来的通胀效应，市场需求可能进一步放缓，下行周期预计延续至2027年上半年。
与今年惨淡的行情相比，往年的新兴市场盈利相对容易。当时，小米、荣耀等品牌均加大了投入，并实现了显著增长。曾派驻中东市场的小米前员工表示：“与中国市场相比，这里竞争不激烈，有时甚至能实现翻倍增长，销量完全不用愁。很快，中东就成为小米在欧洲之后第二个市占率突破20%的海外市场。”
然而，这一切在今年发生了逆转。增长不再，压力倍增。一位OPPO在印尼的渠道商透露，今年的下跌趋势不可逆，并将持续较长时间，行业早已对增长不抱希望。目前，相比于销量，保证利润率更为重要。
市场变化印证了这一观点。一季度，东南亚智能手机平均售价（ASP）达349美元，同比增长19%，创历史新高。品牌商已接受销量下滑的现实，转而提升单机盈利能力，以确保现金流。然而，东南亚市场超过60%的智能手机价格低于200美元，如何在涨价幅度与消费者接受度之间寻找平衡，成为比销售产品更令人头疼的问题。
新兴市场传统的增长模式正在失效，“低利润、高出货”已成为过去。这一切的根源，都指向了AI技术。AI的快速发展，正驱动各行各业重塑，手机行业亦不例外。然而，在带来颠覆性用户体验之前，AI首先在存储市场掀起波澜，手机反而成为最大的“受害者”。成本的持续上升，迫使许多品牌削减新品数量，甚至暂停研发。
数据显示，存储在智能手机物料清单（BOM）中占比接近15%。Counterpoint的数据显示，存储价格飙升正改变智能手机BOM结构。批发价低于200美元的低端手机，2026年一季度BOM总成本环比增长25%，存储成本竟占总BOM的43%。对于廉价机而言，过去的价格优势已荡然无存，只能通过涨价来维持不亏本，但消费者对此并不买账。
“AI越热，存储越贵，廉价机越难卖”，这似乎已成为一个无解的局面。一面是SK海力士、美光赚得盆满钵满，一面是手机厂商在新兴市场的“哀嚎”。不过，也有例外。少数品牌借此机会加大渠道投入，实现了高速增长。其中，荣耀一季度在中东、非洲及拉丁美洲市场取得显著增长，部分地区甚至超过100%。分析师表示，荣耀正效仿三星，利用当前时机持续投入品牌建设和渠道扩张。
一位墨西哥零售商指出，荣耀的强劲攻势很大程度上得益于华为此前奠定的基础。“凭借华为的商业架构、经销商资源和策略打法，荣耀无需从头摸索，自然成长速度惊人。”
然而，这仅是一个季度的数据，在存储涨价的重压下，这种策略能否持续仍是未知数，未来充满变数。小米集团总裁卢伟冰在财报电话会议上透露，本轮内存涨价周期漫长，去年四季度至今年一、二季度涨幅尤为显著。同版本内存价格相比去年同期飙升近4倍，存储成本的急涨周期大概率将延续至2027年乃至2028年。
最新财报显示，一季度小米手机业务收入443亿元，同比下滑12.5%，毛利率跌至10.1%，较去年同期减少2.3个百分点。上述小米前员工表示，除涨价外，小米此前已调整产品结构，例如取消低价4G版本和入门配置的低内存版本，全面将产品线向高端化调整。
他解释道：“简单来说，就是‘强制’升级配置，砍掉便宜的低配产品，用更大内存的配置来对冲存储涨价的影响。OPPO、vivo等品牌也采取了类似策略，大家达成了某种默契，毕竟这总比卖一台亏一台要好。”
随着新兴市场被动增量的消失，原有格局被打破，手机行业的生存法则已彻底改变。廉价手机虽“不需要”AI，却成了AI时代最大的“受害者”。