美国国家航空航天局（NASA）于5月26日在华盛顿总部举行新闻发布会，揭示了一系列针对月球南极区域的探测行动。这些任务旨在为名为“阿尔忒弥斯”的2028年载人登月计划奠定基础。NASA表示，这三项率先启动的月球基地相关任务，仅仅是今年将对外公布的十余个项目中的一小部分。
“月球基地一号”任务预计最快在2026年秋季启动。届时，蓝色起源公司旗下的“蓝月Mark 1 耐力型”着陆器将搭载NASA提供的科学仪器，其中包括用于观测推进器与月壤相互作用的“月尘羽流表面研究立体相机”，以及协助轨道飞行器进行激光精确测距的“激光后向反射阵列”。此次任务的目标着陆点是沙克尔顿连结岭，主要目的是为2028年的载人登月任务进行技术验证，从而降低风险。
“月球基地二号”任务预计于今年晚些时候实施。届时，Astrobotic公司的“格里芬”着陆器将携带超过1100磅的货物抵达月球，其中包括由Astrolab公司开发的FLIP漫游车。该漫游车将用于验证未来月球地形车（LTV）所需的先进移动系统。
“月球基地三号”任务也计划在今年内发射。该任务将承载NASA“月球表面有效载荷与研究计划”中选出的首批科学设备，核心项目“月球漩涡”将搭乘直觉机器公司的“Nova-C Trinity”着陆器。该项目旨在深入研究月球表面的亮斑（即月球漩涡），以增进对极端环境下月球表面演化过程及物质特性的理解。此任务还将搭载欧洲空间局和韩国天文研究院的合作载荷。
NASA局长贾里德·艾萨克曼在发布会上阐明：“月球基地将成为美国乃至全人类在另一个天体上建立的首个前哨站。每一次任务，无论是载人还是无人，都将为我们重返月球、构建永久性基础设施、并在最严酷环境中学习生存与操作技能提供宝贵的经验。我们的目标不仅在于科学探索，更在于经济和技术上的潜在收益，通过创新提升地球生活品质，并为未来更远的深空探索做好准备。”
在月球车研发方面，NASA已与Astrolab公司签订了一份价值2.19亿美元的合同，并与Lunar Outpost公司签署了价值2.2亿美元的合同，用于LTV第一阶段的制造与交付工作。
Astrolab公司设计的“载人月球车CLV-1”基于其FLEX架构，旨在高效运送宇航员、搬运物资并支持远程操控。该月球车重约2000磅，在平坦地形上的行驶速度可超过每小时6英里。
Lunar Outpost公司的“飞马座”月球车是其“鹰”号的升级版本，专为满足NASA最新LTV要求而设计。该车辆能够连续运行一年，支持手动、自主或远程操控，最大时速超过9英里，同时融入了阿波罗计划的技术精髓。
为将这些月球车运送至月球南极，NASA已与蓝色起源公司签订了1.88亿美元的运输合同，此外还有价值2.804亿美元的附加选项，可用于后续的两次任务订单，NASA将根据初步表现决定是否延长合作以进行更多有效载荷的运送。
关于“月落”任务，NASA喷气推进实验室已选择萤火虫宇航公司负责建造将四架无人机送往月球的航天器，计划于2028年发射。这些无人机将在一个月球日内自主着陆，并对难以接近的地形进行高分辨率成像。在完成飞行任务后，其搭载的“过夜生存载荷”预计将继续运行数月，此举将标志着美国在月球南极地区的持续存在。
此外，NASA还宣布了商业月球有效载荷服务计划2.0的最终提案征集书已于5月15日发布，并设定了6月30日为答复截止日期。预计在未来几周内，NASA将在“点火”活动中公布更多CLPS 1.0任务订单的筛选结果。随着月球基地项目的不断推进，NASA将通过开放竞争的方式，为更多供应商提供合作机会，以建立可持续的月球移动能力。