日前，萨姆·施瓦茨先生与其妻子在旧金山市中心搭乘Waymo自动驾驶出租车，不料在距离酒店仅0.48公里时，车辆 неожиданно 停止运行，无法继续前行。
施瓦茨先生随即联系了Waymo的客服人员，试图了解车辆停运的具体原因。客服告知他，前方道路遭遇“巨大阻塞”，Waymo车辆无法抵达酒店。令人意外的是，客服随后建议他改用Uber或Lyft等其他出行服务。
施瓦茨先生对此感到不解，他表示，客服的建议听起来像是在为竞争对手做推广。
Waymo公司发言人回应称，车辆之所以停驶，是因为运营团队得知当地将举行“计划中的抗议活动”，因此对车辆设置了相应的限制措施。然而，发言人并未透露抗议活动的具体细节。Waymo表示，当自动驾驶车辆无法按原计划将乘客送达目的地时，公司通常会建议乘客选择其他交通方式。目前公司除了已经退还乘客车费外，正在对此次事件进行深入调查，以期未来能在类似情况下提供更优化的服务。
此次事件也折射出Waymo自动驾驶出租车在迅速扩张过程中面临的诸多挑战。此前，Waymo已有至少两起车辆误入积水区域的事故，并导致公司发布软件召回通知，暂停了亚特兰大、圣安东尼奥等六个城市的运营服务。此外，Waymo还暂停了高速公路载客服务，旨在提升车辆在施工区域的行驶表现。
最终，施瓦茨先生和他的妻子不得不步行返回酒店。考虑到他的妻子有残障，长时间步行颇为不便。Waymo事后全额退还了该次行程的车费。
施瓦茨先生透露，此番特意前往旧金山，部分原因就是为了亲身体验Waymo的自动驾驶技术。作为一名作家，他曾于2018年出版了关于自动驾驶的著作《No One at the Wheel》，并且目前正在撰写一部新的相关题材小说。
尽管发生了这段插曲，施瓦茨先生仍然对Waymo的技术印象深刻。在他同一次旧金山之行中的另一段乘车经历中，Waymo车辆曾以极其流畅的方式，在距离另一辆自动驾驶汽车仅几厘米的情况下完成了超车，展现出令人惊叹的精准度，而未出现人类驾驶员可能有的犹豫。“Waymo的动作精准得惊人。我对这项技术印象深刻。”他评价道。
然而，这次“半路停摆”的经历也让他开始对Waymo未来在其他城市推广其服务的能力产生疑虑。相较于旧金山，曼哈顿和布鲁克林市中心等大都市的人口密度和交通复杂程度更高。他认为，如果连这次简单的情况都无法有效处理，Waymo将难以在纽约这样更为复杂的环境中立足。