苏格兰儿童事务专员尼古拉·基利恩近日发表声明，明确指出当前尚无充足证据表明，限制16岁以下青少年使用社交媒体能够有效保障其网络安全。
基利恩进一步警告，强制性禁令非但不能解决问题，反而可能促使儿童转向那些监管缺失、风险系数更高的网络环境。她强调，政策制定的核心应当是追究社交媒体平台的责任，而非仅限于对儿童用户的限制。
目前，英国政府正就设定社交媒体等在线平台的最低使用年龄进行深入研究。基利恩对此表示，单纯的禁令作用有限，无法触及问题的实质，例如算法诱导、有害内容传播以及鼓励不良互动行为的商业模式等。她指出，现有证据已揭示社交媒体可能带来的严重风险，包括接触有害信息、遭遇网络霸凌、受到操纵、陌生人搭讪、剥削行为以及过度沉迷等。
然而，基利恩也承认，社交媒体在儿童生活中扮演着重要角色，它能促进交流、帮助自我表达、获取多元信息、鼓励参与互动、提供娱乐，并维系社区联系及支持网络。她同时提到，关于禁令有效性的证据目前仍显有限且存在争议，相关研究仍在持续积累中。她认为，一刀切的全面限制可能会将本应由平台承担的责任转嫁到儿童身上。
此外，基利恩特别提醒，禁令的实施对不同群体可能造成不均衡的影响。尤其对于居住在农村和偏远地区的儿童、家人在异国他乡的儿童、残障儿童，以及那些依赖线上社区获得身份认同和支持的儿童而言，负面影响可能尤为显著。
为此，基利恩在其建议中呼吁，监管的重心应更多地放在平台设计和问责机制上，并严厉打击那些具有潜在危害的功能。她强调，相关规定应充分考量儿童的年龄和心智成熟度，并确保年轻一代能够直接参与到未来政策的制定过程中。同时，任何新的年龄限制措施都不应削弱现有的儿童保护机制。