美国国家航空航天局（NASA）的X-59实验飞机本月将进行首次超音速试飞，迈出“静音超音速”技术验证的关键一步。
X-59是一款专为削弱音爆而设计的超音速飞行器，其独特之处在于采用了创新的细长机身构型。NASA研发此飞机的核心目标是发展低音爆超音速技术，以期最大程度地减少飞行音爆对地面居民的影响，从而为解除当前对陆上超音速飞行的限制创造条件。
NASA披露，X-59已于2025年10月完成首次飞行，并截至2026年3月累计进行了14次试飞。即将进行的这次超音速试飞中，飞机将在约16.7千米的高空达到1.4马赫（约1489千米/小时）的速度。NASA低爆音飞行演示项目主管凯西·巴姆表示，这将是这款特殊飞机首次真正进入超音速状态，标志着其设计性能将在实际使用环境中得到验证。
在此次里程碑式的超音速试飞前，X-59项目已成功完成一系列重要测试。其中，上个月飞机首次进行了起落架收放测试，全面展示了其在巡航状态下的空气动力学外形。
此前，X-59的飞行速度已超过0.95马赫（约1009千米/小时），并且成功实现了一天内两次起降试飞。项目工程师和技术人员对飞机及其专用系统的掌握程度显著提高。
X-59的一项独特配置是其外置视觉系统（XVS）。由于超长的机头设计，飞行员无法通过传统前挡风玻璃获得前方视野，因此飞机未安装前挡风玻璃。该系统通过多个外部摄像头采集图像，并将其投射到增强现实显示屏上，为飞行员提供无遮挡的前方视野。
目前，X-59处于试飞的第一阶段。此阶段主要任务是评估飞机的低速基本性能，确认飞行适航性，并校准用于收集飞行冲击波数据的各类探测设备。在完成即将到来的首次超音速试飞后，NASA计划于2026年下半年启动项目的第二阶段。
第二阶段试飞是项目最为关键的环节，其核心目标是量化和优化飞机超音速飞越陆地时，地面所感受到的音爆强度，以实现降噪效果。
自1973年以来，美国一直禁止超音速飞机在陆地上空进行超音速飞行，原因在于剧烈的音爆轰鸣会严重干扰民众。NASA希望通过X-59项目所衍生的新技术，能够促使美国解除这项陆上超音速飞行禁令，从而为重开商业超音速航线铺平道路。
巴姆在NASA公告中强调：“展望后续的试飞任务，我们将持续扩展飞行包线，稳步实现这款飞机的设计目标。完成超音速飞行并攻克这些里程碑，不仅是项目进展，更是多年坚持、技术创新与团队协作的结晶。每一步的推进，都让我们离第二阶段试飞、离商业超音速航空的未来更近一步。”
除了NASA，科罗拉多州的Boom Supersonic等私营企业也在积极研发低噪声超音速机型。Boom Supersonic公司的验证机已于去年成功完成超音速试飞，成为首架在美国空域实现超音速飞行的民用飞机。
商业超音速客机未来有望大幅缩短洲际旅行时间，同时在紧急救援物资投送、危重病人紧急转运等领域展现出巨大的应用价值。